Para una adecuada nutrición del cultivo de papa

Para una adecuada nutrición del cultivo de papa, es importante entonces considerar el factor ambiental asociado a las características de estos suelos teniendo en cuenta el material genético a sembrar y el estimativo de producción ya sea para consumo fresco o para industria.
Los requerimientos o necesidades nutricionales del cultivo por hectárea varían de acuerdo al material genético, sin embargo se puede considerar que para papa con una densidad poblacional promedia de 22.000 plantas y un estimativo de producción de 40 toneladas por hectárea, requiere (en Kg/Ha): 170 de nitrógeno, 80 de P2O5, 310 de K2O, 60 de CaO, 50 de MgO, 20 de azufre, 0,8 de zinc y 2 de boro.
Dentro de un programa de nutrición de papa es muy importante considerar las funciones de los diferentes nutrientes esenciales en cada una de las etapas fisiológicas del cultivo.
EL NITROGENO:

es necesario para el crecimiento de tallos, ramas, hojas y venas. Este elemento empieza a ser requerido en el mismo momento en que inicia la brotación o formación de las primeras hojas y continua siendo necesario en cantidades importantes hasta la etapa de madurez fisiológica (secamiento de ramas y tallos), aproximadamente unos 25 días antes de cosecha. Ideal fraccionar en dos etapas: siembra y reabonamiento.
La respuesta del cultivo de papa a la fertilización nitrogenada disminuye cuando se presentan deficiencias de Potasio, Azufre, Fósforo, Magnesio o Zinc y también en bajas temperaturas o baja radiación solar.
EL FÓSFORO :

en el cultivo de papa se requiere prácticamente desde el momento de la siembra, por cuanto se inicia inmediatamente el proceso de germinación y la formación de las primeras raíces a partir de la semilla, donde este nutriente es vital. La demanda de Fósforo en el cultivo se extiende hasta la etapa de floración que llega casi hasta los 100 días dependiendo de la variedad. A partir de allí la planta consume cantidades muy pequeñas de este nutriente. Se recomienda aplicar en dos etapas: en siembra entre un 60 a 70% y el excedente al reabone.
Los fertilizantes altos en Fósforo, indicados para la fertilización de siembra deben ser aplicados siempre muy cerca de la semilla dada la poca movilidad de este nutriente dentro del suelo.
EL POTASIO :

es fundamental en el transporte de nutrientes elaborados, desde las hojas hacia los demás órganos de la planta entre ellos los tubérculos, de ahí que el engruese de la papa dependa directamente de su acción. Promueve mayor resistencia a las plantas al ataque de plagas y enfermedades y es un regulador hídrico de la planta, de tal manera que el efecto nocivo de heladas, sequías o inundaciones se hace menor para el cultivo.
Las extracciones que empiezan a ser importantes al inicio de la etapa de floración, alrededor de los 50 días después de la germinación del cultivo. Estas altas extracciones de Potasio se mantienen en esos niveles hasta la etapa de madurez fisiológica, unos 25 a 30 días antes de cosecha. El reabonamiento es el momento apropiado para la aplicación de la mayor parte de este nutriente, sin embargo muchos agricultores en Colombia manejan una sola fertilización que la hacen en el momento de la siembra, aduciendo posible déficit de agua en la época del reabonamiento que conlleve a no lograr una buena disolución del fertilizante aplicado en este momento.
Además de estos tres nutrientes esenciales mayores es necesario conservar un adecuado balance en el suelo con otras bases principalmente como Calcio, Magnesio, Azufre y elementos menores que contribuyen a un buen engruese y calidad del tubérculo.